जामनगर, फैराडियन, और मेक इन इंडिया बैटरी दांव

राजकोट से राष्ट्रीय राजमार्ग 27 पर उत्तर की ओर चलें तो गुजरात का औद्योगिक ढांचा अपना चेहरा दिखाता है: रासायनिक संयंत्र, सोडा ऐश कारखाने, दूर तक फैले कच्छ के रण की सफेद नमक भूमि। राजमार्ग के अंत में बसा है जामनगर, एक शहर जिसकी पहचान तीन दशकों से एक तथ्य से तय होती रही है। यहां धरती पर सबसे बड़ा तेल रिफाइनरी कॉम्प्लेक्स है, जहां रिलायंस इंडस्ट्रीज़ प्रतिदिन 14 लाख बैरल कच्चे तेल का शोधन करती है। अब वही कॉम्प्लेक्स एक ऐसा अध्याय जोड़ रहा है जो भारत के भविष्य के लिए उसके द्वारा शोधित सारे कच्चे तेल से अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है: 40 गीगावॉट-ऑवर की प्रारंभिक क्षमता लक्ष्य वाली एक बैटरी गीगाफैक्ट्री, जहां सोडियम-आयन उत्पादन एक केंद्रीय स्तंभ होगा।

एक ऐसे देश के लिए जो अपने उपयोग का लगभग हर ग्राम लिथियम आयात करता है, यह सुविधा वह चीज़ प्रतिनिधित्व करती है जो ईवी संक्रमण ने अभी तक भारत को नकारा है। अपनी आपूर्ति श्रृंखला पर नियंत्रण।

रिलायंस ने शेफ़ील्ड में क्या खरीदा

जनवरी 2022 में, रिलायंस न्यू एनर्जी लिमिटेड ने लगभग $135 मिलियन (कुछ विवरणों में GBP 100 मिलियन) में फैराडियन लिमिटेड का अधिग्रहण पूरा किया। फैराडियन 2011 में इंग्लैंड के शेफ़ील्ड में स्थापित एक सोडियम-आयन बैटरी स्टार्टअप था। कंपनी के मुख्य वैज्ञानिक को बाद में सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय में मानद प्रोफेसर नियुक्त किया गया। फैराडियन कोई पावरपॉइंट कंपनी नहीं थी। इसके पास सोडियम-आयन बैटरी के लिए लेयर्ड ऑक्साइड कैथोड केमिस्ट्री, सेल आर्किटेक्चर और विनिर्माण प्रक्रियाओं को कवर करने वाला पेटेंट पोर्टफोलियो था। इसने 160 Wh/kg ऊर्जा घनत्व पर 32 एम्पियर-ऑवर पाउच सेल का प्रदर्शन किया था। यह दुनिया की पहली कंपनी थी जिसने सार्वजनिक रूप से सोडियम-आयन सेल से ई-बाइक और बाद में ई-स्कूटर चलाया।

भारतीय कॉर्पोरेट इतिहास एक उपयोगी तुलना प्रस्तुत करता है। जब टाटा मोटर्स ने 2008 में $2.3 बिलियन में फोर्ड से जैगुआर लैंड रोवर का अधिग्रहण किया, तो इस खरीद को संदेह की दृष्टि से देखा गया। एक भारतीय समूह द्वारा ब्रिटिश प्रीमियम कार निर्माता खरीदना अहंकार लग रहा था। टाटा ने चार वर्षों के भीतर जैगुआर को लाभदायक बना दिया। रिलायंस का फैराडियन अधिग्रहण उसी पैटर्न का अनुसरण करता है: भारतीय पैमाने पर घरेलू विनिर्माण के स्पष्ट इरादे से विदेशी बौद्धिक संपदा का अधिग्रहण।

फर्क प्रतिस्पर्धी समयसीमा का है। टाटा के पास जैगुआर के पुनर्गठन के लिए वर्षों का समय था। रिलायंस के पास शायद तीन से पांच साल हैं, इससे पहले कि चीनी सोडियम-आयन उत्पादक बाज़ार पर ऐसी लागत पर कब्ज़ा कर लें जिससे कोई नया प्रवेशकर्ता मुकाबला न कर सके।

गुजरात का छिपा हुआ फायदा: सोडा ऐश

हर सोडियम-आयन बैटरी सोडियम कार्बोनेट से शुरू होती है, जिसे आम बोलचाल में सोडा ऐश कहते हैं। भारत ने 2024 में लगभग 38 लाख टन सोडा ऐश का उत्पादन किया, जो इसे विश्व के प्रमुख उत्पादकों में से एक बनाता है, हालांकि चीन, अमेरिका और तुर्की अभी भी आगे हैं। और भारतीय उत्पादन में गुजरात का हिस्सा लगभग 90 प्रतिशत है।

नाम गुजरात के रसायन उद्योग को जानने वालों के लिए परिचित हैं। टाटा केमिकल्स कच्छ की खाड़ी को देखते हुए मिठापुर में अपना ऐतिहासिक सोडा ऐश संयंत्र चलाती है। GHCL गिर सोमनाथ जिले के सुत्रापाड़ा में अपना परिचालन करती है। निरमा, डिटर्जेंट के लिए ज़्यादा जानी जाती है लेकिन एक महत्वपूर्ण रासायनिक उत्पादक भी है, की राज्य में सोडा ऐश क्षमता है। ये कंपनियां मिलकर भारत भर में कांच, डिटर्जेंट और रासायनिक उद्योगों को सोडा ऐश की आपूर्ति करती हैं। जामनगर में बैटरी कारखाने को आपूर्ति करना मौजूदा लॉजिस्टिक्स का एक अतिरिक्त विस्तार होगा।

एनोड पक्ष भी यही कहानी बताता है। सोडियम-आयन बैटरी ग्रेफाइट के बजाय हार्ड कार्बन का उपयोग करती हैं। हार्ड कार्बन बायोमास से बनाया जा सकता है, विशेष रूप से नारियल के छिलके, चावल की भूसी, या अन्य कृषि अवशेषों से। भारत सालाना लगभग 50 करोड़ टन फसल अवशेष उत्पन्न करता है। इसका अधिकांश हिस्सा खुले में जलाया जाता है, जो उत्तर भारत में मौसमी वायु प्रदूषण संकट में योगदान देता है। इसके एक छोटे से अंश को भी बैटरी-ग्रेड हार्ड कार्बन में बदलना दो समस्याओं का एक साथ समाधान करेगा।

लिथियम-आयन से तुलना करें। भारत अपना लगभग सारा लिथियम आयात करता है, मुख्यतः ऑस्ट्रेलिया और चिली से खनन, चीन में बैटरी-ग्रेड सामग्री में प्रसंस्करण, और फिर भारतीय बैटरी असेंबलरों तक पहुंचाया जाता है। भारत में बनने वाले हर लिथियम-आयन सेल के लिए, महत्वपूर्ण खनिज दो महासागरों को पार करता है और चीनी हाथों से गुज़रता है। सोडियम-आयन यह श्रृंखला तोड़ता है। अग्रदूत सामग्री घरेलू है। रसायन शास्त्र भारत-अनुकूल है, जैसा कि लिथियम कभी नहीं था।

पीएलआई योजना: क्या यह सोडियम-आयन को कवर करेगी?

सरकार की एडवांस्ड केमिस्ट्री सेल के लिए उत्पादन आधारित प्रोत्साहन योजना, जो 2021 में मंज़ूर की गई, घरेलू बैटरी सेल विनिर्माण को सब्सिडी देने के लिए ₹18,100 करोड़ (लगभग $2.2 बिलियन) आवंटित करती है। सब्सिडी संरचना भारत में उत्पादित सेल के बिक्री मूल्य का 20 प्रतिशत तक प्रदान करती है, एक ऐसे उद्योग में जहां मार्जिन एकल अंक प्रतिशत में मापा जाता है, यह एक सार्थक लागत ऑफसेट है।

रिलायंस उन कंपनियों में शामिल है जिन्हें पीएलआई आवंटन प्राप्त हुआ, प्रारंभिक दौर में 5 GWh और 2025 के पुनर्निविदा में अतिरिक्त 10 GWh, ओला इलेक्ट्रिक और राजेश एक्सपोर्ट्स के साथ। महत्वपूर्ण प्रश्न यह है कि व्यवहार में "एडवांस्ड केमिस्ट्री सेल" का अर्थ क्या है। पीएलआई योजना का पाठ लिथियम-आयन विशेष रूप से नहीं कहता। यह व्यापक शब्द का उपयोग करता है, जो सिद्धांत रूप में सोडियम-आयन, सॉलिड-स्टेट, और अन्य अगली पीढ़ी की केमिस्ट्री को शामिल करता है।

सिद्धांत रूप में। व्यवहार में, भारी उद्योग मंत्रालय ने अपने परीक्षण प्रोटोकॉल, क्षमता सत्यापन प्रक्रियाएं और वितरण समयसीमा लिथियम-आयन मापदंडों के इर्द-गिर्द डिज़ाइन की हैं। ऊर्जा घनत्व बेंचमार्क, साइकिल लाइफ टेस्टिंग मानक और सुरक्षा प्रमाणन प्रोटोकॉल सभी लिथियम-आयन धारणाओं को दर्शाते हैं। एक सोडियम-आयन सेल जो साइकिल लाइफ और तापमान सहनशीलता में उत्कृष्ट है लेकिन NMC लिथियम-आयन की तुलना में ऊर्जा घनत्व में कम है, उसे ऐसी नौकरशाही बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है जिनका उसकी व्यावसायिक व्यवहार्यता से कोई लेना-देना नहीं।

प्रशासनिक चुनौती परिचित है। भारत की नीति रूपरेखाएं अक्सर उनके कार्यान्वयन से अधिक प्रगतिशील होती हैं। पीएलआई योजना को एक स्पष्ट सोडियम-आयन मार्ग की आवश्यकता है, समायोजित परीक्षण मापदंडों और स्पष्ट पात्रता मानदंडों के साथ, इससे पहले कि रिलायंस अपने जामनगर बिज़नेस केस में पूर्ण सब्सिडी को शामिल कर सके।

नीति आयोग की 2022 बैटरी स्वैपिंग नीति एक मामूली मिसाल प्रदान करती है। यह किसी विशिष्ट केमिस्ट्री को अनिवार्य करने से बचती है, जो दरवाज़ा खुला रखती है। लेकिन दरवाज़ा खुला रखना और सोडियम-आयन को उसमें से आमंत्रित करना एक ही बात नहीं है।

रिलायंस के सोडियम-आयन सेल कौन खरीदेगा?

कारखाने को ग्राहक चाहिए। 2026 की शुरुआत तक, किसी भी प्रमुख भारतीय वाहन निर्माता ने सार्वजनिक रूप से सोडियम-आयन प्लेटफॉर्म के प्रति प्रतिबद्धता नहीं जताई है।

महिंद्रा अपनी ईवी लाइनअप के लिए BYD और फारासिस से लिथियम-आयन सेल प्राप्त करती है। टाटा मोटर्स, टाटा समूह की एग्रेटस सहायक कंपनी के माध्यम से, गुजरात में 20 GWh लिथियम-आयन गीगाफैक्ट्री का निर्माण कर रही है। ओला इलेक्ट्रिक को लिथियम-आयन सेल विनिर्माण के लिए पीएलआई स्वीकृति प्राप्त है। स्थापित आपूर्ति श्रृंखला का गुरुत्वाकर्षण बल मज़बूत है।

लेकिन भारत का ईवी बाज़ार यूरोप या अमेरिका जैसा नहीं है। भारत में 2025 में इलेक्ट्रिक वाहन बिक्री में दोपहिया वाहनों का विशाल बहुमत था। देश सालाना 2 करोड़ से अधिक दोपहिया वाहन बेचता है। इलेक्ट्रिक तिपहिया खंड, मुख्य रूप से ई-रिक्शा, एक और उच्च-मात्रा, मूल्य-संवेदनशील बाज़ार है। मिलकर, ये खंड भारतीय व्यक्तिगत और वाणिज्यिक गतिशीलता का हृदय हैं।

एक स्कूटर या रिक्शा के लिए, सोडियम-आयन की भौतिकी सीमा नहीं है। यह लाभ है। सोडियम-आयन का कम ऊर्जा घनत्व, जो विशेषता इसे 500 किलोमीटर रेंज वाली सेडान के लिए अनुपयुक्त बनाती है, एक ऐसे वाहन के लिए अप्रासंगिक है जो प्रतिदिन 60 से 80 किलोमीटर चलता है और हर रात चार्जिंग स्टेशन लौटता है। जो मायने रखता है वह है प्रति चक्र लागत, राजस्थान की 48 डिग्री सेल्सियस गर्मियों से लेकर हिमालय की शून्य से नीचे सर्दियों तक तापमान चरम सीमाओं में टिकाऊपन, और घनी शहरी वातावरण में सुरक्षा जहां क्रैश प्रोटेक्शन मानक न्यूनतम हैं।

एथर एनर्जी, बजाज ऑटो, टीवीएस मोटर और हीरो इलेक्ट्रिक दोपहिया ईवी क्षेत्र में देखे जाने वाले नाम हैं। किसी ने सोडियम-आयन अपनाने की घोषणा नहीं की है। लेकिन व्यावसायिक तर्क सीधा है: यदि रिलायंस बड़े पैमाने पर ₹2,500-3,300 प्रति किलोवॉट-ऑवर ($30-40/kWh) पर सेल प्रदान कर सके, तो आयातित लिथियम-आयन सेल की तुलना में लागत में कमी इतनी पर्याप्त होगी कि इलेक्ट्रिक दोपहिया वाहनों की अर्थव्यवस्था पुनर्गठित हो जाए।

तिपहिया खंड पहले आगे बढ़ सकता है। दिल्ली, उत्तर प्रदेश और बिहार में ई-रिक्शा निर्माता अत्यंत पतले मार्जिन पर काम करते हैं और सबसे सस्ते उपलब्ध सेल प्राप्त करते हैं, अक्सर चीनी अधिशेष बाज़ारों से संदिग्ध गुणवत्ता वाले। प्रतिस्पर्धी मूल्य पर एक विश्वसनीय घरेलू सोडियम-आयन सेल को जल्दी खरीदार मिलेंगे।

आयात श्रृंखला तोड़ना

भारत ने 2025 में एक औसत महीने में कच्चे तेल के आयात पर अनुमानित ₹1.2 लाख करोड़ ($14.5 बिलियन) खर्च किए। ईवी संक्रमण इस बिल को कम करने वाला है। लेकिन यदि भारतीय ईवी को चलाने वाली बैटरियों के लिए चीन में प्रसंस्कृत लिथियम की आवश्यकता है, तो निर्भरता समाप्त होने के बजाय स्थानांतरित हो जाती है।

सोडियम-आयन एक अलग समीकरण प्रस्तुत करता है। सोडियम गुजरात के सोडा ऐश संयंत्रों से आता है। हार्ड कार्बन भारतीय बायोमास से आता है। सेल की बौद्धिक संपदा फैराडियन के पेटेंट पोर्टफोलियो से आती है, जो अब रिलायंस के स्वामित्व में है। विनिर्माण जामनगर में होता है। बैटरी युग में पहली बार, भारत के पास एक पूर्ण मूल्य श्रृंखला को नियंत्रित करने की सैद्धांतिक क्षमता है, कच्चे माल से तैयार सेल तक, बिना किसी विदेशी प्रसंस्करण नोड से गुज़रे।

यही तर्क दिल्ली के नीति गलियारों में गूंजता है। नीति आयोग द्वारा 2019 में शुरू किया गया राष्ट्रीय परिवर्तनकारी गतिशीलता और बैटरी भंडारण मिशन ऊर्जा क्षेत्र में आयात निर्भरता कम करने का लक्ष्य निर्धारित करता है। मिशन का मूल दायरा लिथियम-केंद्रित था, जो उस समय की प्रौद्योगिकी स्थिति को दर्शाता था। सोडियम-आयन मिशन को एक ऐसी केमिस्ट्री देता है जो भारतीय औद्योगिक शक्तियों के अनुरूप है, बजाय इसके कि भारत को उस लिथियम आपूर्ति श्रृंखला में प्रतिस्पर्धा करनी पड़े जिसे चीन पहले ही बंद कर चुका है।

रिलायंस की कुल नई ऊर्जा निवेश प्रतिबद्धता $10 बिलियन से अधिक है, जो सौर विनिर्माण, ग्रीन हाइड्रोजन और बैटरी भंडारण तक फैली है। सोडियम-आयन दांव एक बड़ी ऊर्जा स्वतंत्रता वास्तुकला का एक हिस्सा है। लेकिन यह वह हिस्सा हो सकता है जिसका रणनीतिक महत्व सबसे अधिक है, क्योंकि यह वह है जहां भारत के प्राकृतिक लाभ सबसे बड़े हैं और चीन की बढ़त सबसे छोटी।

भारत के सोलर पैनल अनुभव से तुलना चेतावनी देने वाली है। भारत ने महत्वाकांक्षी सौर लक्ष्य निर्धारित किए लेकिन अंततः अपने अधिकांश पैनल चीन से आयात किए। घरेलू विनिर्माण का धक्का देर से आया, और चीनी उत्पादक पहले ही ऐसे लागत स्तर हासिल कर चुके थे जिनसे भारतीय कारखाने टैरिफ सुरक्षा के बावजूद मुकाबला करने के लिए संघर्ष करते रहे। सोडियम-आयन में, विनिर्माण दौड़ अभी शुरुआती दौर में है। रिलायंस के पास एक खिड़की है, लेकिन खिड़की चीनी समयसीमा से परिभाषित है, भारतीय महत्वाकांक्षाओं से नहीं।

जामनगर अपना वादा पूरा करता है या नहीं, यह कार्यान्वयन पर निर्भर करता है: उत्पादन लाइनें कितनी तेज़ी से क्षमता तक पहुंचती हैं, पीएलआई योजना कितनी जल्दी अनुकूलित होती है, भारतीय ओईएम कितनी आक्रामक तरीके से नई केमिस्ट्री अपनाते हैं, और $30-40 प्रति किलोवॉट-ऑवर का लागत लक्ष्य सम्मेलन प्रस्तुतियों के बाहर हासिल हो पाता है या नहीं। कच्चा माल ज़मीन में है। बौद्धिक संपदा पोर्टफोलियो में है। नीतिगत ढांचा कागज़ पर है। जो बचा है वह औद्योगिक रूप से अंतिम मील के समकक्ष है, और भारत में अंतिम मील हमेशा सबसे कठिन रहा है।